Cindy Sherman és una de les artistes que més han contribuït a la renovació de la fotografia contemporània. Al llarg de quatre dècades, Sherman ha creat un conjunt d'obra identificable on la pròpia artista és el subjecte i objecte de les seves fotografies, per a explorar temes d'identitat i gènere i subvertir estereotips i nocions d'estètica, prenent com a fonts la història de l'art, el cinema o la publicitat. Sherman crea imatges que inicialment poden ser seductores i atractives però que acaben per revelar-se més complexes. No aspira a la típica idea de bellesa perquè com la pròpia artista ha declarat: "aquesta és la manera més fàcil de veure el món; és un desafiament major mirar a l'altre costat". Encara que el seu treball contínuament reexamine el paper de les dones en la història i en la societat contemporània, Sherman es resisteix a que les seves obres tinguen un missatge explícit, deixant-les obertes a la interpretació. "The Gardener" (El jardiner) datada en 1987 es situa en el moment en que Sherman expandeix la seva investigació visual a l'grotesc i antiestètic.